La province de Quảng Trị abritait autrefois la zone démilitarisée du 17e parallèle, qui servait de ligne de démarcation entre le Nord Vietnam, la République Démocratique du Vietnam, et le Sud Vietnam, la République du Vietnam. En raison de cela, elle fut également l’un des champs de bataille les plus féroces durant les 21 ans de la guerre du Vietnam (1954 – 1975).
À la mi-juin 1972, le gouvernement de Saïgon a contre-attaqué dans le but de reprendre Quảng Trị. L’un des points d’attaque stratégiques était la zone de la citadelle de Quảng Trị. Ce fut la bataille la plus féroce de l’histoire de la guerre du Vietnam, surnommée “l’été rouge de feu”, avec une mobilisation de puissance de feu sans précédent. Pendant 81 jours et nuits, du 28 juin au 16 septembre 1972, les deux camps se sont disputé chaque mètre de terrain et chaque maison. Les bombardements ont complètement détruit la ville de Quảng Trị. La citadelle a également été entièrement détruite. Des milliers de soldats sont tombés dans cette bataille acharnée.
(Photo: Collectée)
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La colline Rockpile, haute de 230 mètres, n’a pas de routes pour monter ou descendre. Tous les approvisionnements y sont transportés par hélicoptère, et même les soldats américains utilisent l’eau pulvérisée depuis les hélicoptères pour se laver. Les vêtements sales sont collectés avant d’être envoyés aux Philippines pour être lavés.
Pour assurer la sécurité, le confort et les besoins quotidiens de centaines de personnes, de nombreux logements ont été construits le long des deux côtés du tunnel, chaque logement pouvant accueillir trois à quatre personnes. À l’intérieur des tunnels, il y a trois puits, une salle de réunion (d’une capacité de 50 personnes), une infirmerie, une maternité, une salle de chirurgie, une cuisine Hoàng Cầm, un entrepôt de riz, une station de téléphone, etc. De chaque côté de l’axe principal, tous les trois à cinq mètres, une petite alcôve est creusée dans la paroi, servant d’espace de vie pour une famille. Le système de tunnels est structuré en trois niveaux:
(Photo: Collectée)
Selon les statistiques, 18 000 jours de travail ont été mobilisés pour creuser les tunnels de Vịnh Mốc en deux ans. Ces tunnels ont été creusés dans le sol de terre rouge basaltique à partir de 1965 et achevés deux ans plus tard, en 1967, avec une longueur totale de l’axe principal de plus de 2 000 mètres. Tous les 4 mètres, il y a une habitation familiale, mesurant 0,8 mètre de large et 1,8 mètre de profondeur, destinée à loger quatre personnes. L’air a rendu l’argile à l’intérieur des tunnels de plus en plus solide, ce qui leur a permis de rester presque intacts jusqu’à aujourd’hui.
(Photo: Collectée)
Avant la construction d’un pont sur la rivière Bến Hải, cette portion de rivière large de moins de 100 mètres n’avait qu’un seul bac. Le premier pont Hiền Lương a été construit en 1928 par la préfecture de Vĩnh Linh, qui a mobilisé la population locale pour contribuer à sa construction. Ce pont était en bois, avec des pieux en fer, d’une largeur de 2 mètres et ne supportait que le passage des piétons.
En 1931, ce pont a été réparé par la Fédération de l’Indochine, mais les véhicules devaient toujours utiliser le bac pour traverser la rivière. En 1943, le pont a été de nouveau amélioré, permettant ainsi le passage de petits véhicules motorisés.
En 1950, en raison des besoins militaires, les Français ont reconstruit le pont en béton armé, mesurant 162 mètres de long et 3,6 mètres de large, avec une capacité de charge de 10 tonnes. Ce pont a duré deux ans avant d’être détruit par des explosifs placés par les guérilleros Việt Minh pour empêcher l’avancée française. En mai 1952, les Français ont reconstruit un nouveau pont de 178 mètres de long, composé de 7 travées, avec des piliers en béton armé, des poutres en acier, un tablier en bois de pin, une largeur de 4 mètres, des garde-corps de 1,2 mètre de hauteur de chaque côté, et une capacité de charge maximale de 18 tonnes.
